IL SUONO FA LEVITARE
  GOCCE, GRANI DI CAFFE'
ED ANCHE STUZZICADENTI
E' accaduto al Politecnico Federale di Zurigo dove hanno preso il...volo: gocce, grani di caffè solubile ed anche stuzzicadenti, sostenuti in aria da onde sonore. Il metodo usato è quello di levitazione acustica. I ricercatori elvetici, guidati da Dimos Poulikakos, hanno perfezionato questa tecnica, inventata negli anni Ottanta dalla NASA per simulare l'assenza di peso, riuscendo a tenere sospesi gli oggetti ed a muoverli. Ma come? Hanno creato piattaforme di quindici mm di lato, che producono ultrasuoni, non percepibili dall'uomo. Le onde sonore emesse si muovono verso l'alto e sono riflesse da una piattaforma sovrastante: in "punti nodali" , dove onde dirette in alto ed in basso si sovrappongono, un oggetto può rimanere sospeso per la pressione delle onde stesse provenienti dalle due direzioni.
Cambiando la posizione dei punti, i ricercatori muovono gli oggetti: hanno unito gocce di liquido, e ottenuto una piccola reazione esplosiva tra sodio ed acqua. La tecnica sarà utile per mescolare sostanze senza alcun contatto, magari per inserire Dna in una cellula (processo molto sensibile alla contaminazione), o per simulare esperimenti in microgravità. (Focus)